ELCHE. La ciudad con doble Patrimonio de la Humanidad
La ciudad
ilicitana está situada en la provincia de Alicante y se posiciona en los
primeros puestos en el ranking español de títulos concedidos por la Unesco, su palmeral
y su Festa están declarados Patrimonio
de la Humanidad.
El viajero,
cuando cruza el río Vinalopó por el Puente de Altamira, deja atrás el ensanche
y se acerca al centro histórico. Lo primero que encuentra es el Palacio de
Altamira, un alcázar que forma parte del Museo Arqueológico y de Historia de
Elche. La entrada al museo cuesta tres euros y su visita nos acercará al yacimiento
arqueológico de La Alcudia, donde fue encontrada la famosa Dama de Elche y a su
pasado en Xarq-al-Andalus, con su gran legado, la palmera.
Desde lo
alto del palacio veremos el parque Municipal, un parque formado por varios
huertos de palmeras, así están dispuestas por la ciudad, en huertos. Algunos
son privados, como el que tiene la Palmera Imperial, una palmera con siete
hijuelos llamada así en honor a la Emperatriz
Elisabeth de Austria, “Sissi”, que vistió la ciudad en 1894. Con más de
doscientas mil palmeras, el Palmeral de
Elche fue declarado en el año 2000 Patrimonio de la Humanidad.
Los
ilicitanos obtienen de sus palmeras dátiles y, gracias a la habilidad de los
palmeros, la palma blanca, que con las manos de las rizadoras se transforman en
las bonitas palmas que se portan el Domingo de Ramos. En los días previos a la
procesión que recuerda la entrada de Jesús en Jerusalén, en la Ermita de San
Sebastián, podemos ver las palmas participantes en el concurso anual.
Junto a la Ermita
de San Sebastián está el Museo de la Festa.
Si nuestra visita a la ciudad no coincide con la representación de la Festa
o Misterio de Elche en él nos familiarizaremos con palabras como cadafal, granada
y araceli, elementos escénicos de la representación de la muerte, asunción y
coronación de María. Se tiene constancia de las primeras representaciones en el
año 1530 y por un privilegio papal, fechado en 1632, ha llegado hasta nuestros
días. La Unesco la ha incluido en el listado de Obras Maestras del Patrimonio
Oral e Inmaterial de la Humanidad.
En la
Basílica de Santa María tiene lugar la representación, que transciende lo
religioso, voces de niños que desafían la gravedad suspendidos en el aire,
música de arpa, guitarra y órgano y un final entre oropel y el aplauso de todos
los asistentes. El Misterio de Elche está divido en dos partes, la Vespra que tiene lugar el 14 de agosto y
la Festa al día siguiente. Los años
pares tenemos una segunda oportunidad la mañana y la tarde del día 1 de noviembre.
Además de
ver el Misterio de Elche en la Basílica de Santa María, podemos subir a su
torre. Después de ciento treinta y tres escalones nos asomaremos y seguiremos
contemplando las palmeras del parque Municipal, una torre defensiva de
principios del siglo XIII, La Calahorra, el convento de la Merced, que posee en
su sótano unos baños árabes y la plaza de la Glorieta, lugar de encuentro para
los ilicitanos.
No podemos
abandonar la ciudad zapatera, en ella se produce el cuarenta y dos por ciento
del calzado español, sin degustar su plato estrella, el arroz con costra. La provincia de Alicante es tierra de arroces y
en Elche se come con productos de tierra adentro y con una costra de huevo
batido y de postre, debemos pedir tarta de Elche. La última vez que comí en la
ciudad fue entre palmeras, en el Dátil de Oro y con el postre me vino al
recuerdo cuando visitaba, en la pedanía de Torrellano, la casa de Fina y me
ofrecía su bizcocho de almendra y huevo, mojado en almíbar y cubierto de
merengue, en definitiva, me ofrecía su rica tarta de Elche.
Cómo llegar: Elche queda a algo menos de
veinte kilómetros del Aeropuerto Alicante-Elche (Clicar aquí para ver destinos del aeropuerto) y
a veintiocho kilómetros, por carretera, de los trenes AVE de la estación de Alicante,
comunicada por la línea de cercanías Alicante-Elche-Murcia.
Fotografías y vídeo de J.Cintas:
1- El Palmeral
y la Festa.
2- Palacio de
Altamira.
3- Parque
Municipal.
4- Mercado de
palmas y exposición en la Ermita de San Sebastián.
5- Festa o
Misterio de Elche.
6- Basílica de
Santa María.
7- La
Calahorra, baños árabes y plaza de la Glorieta, con su reproducción de la Dama
de Elche.
8- Arroz con
costra y tarta de Elche.
9- Imágenes
ilicitanas.
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