MÁNCHESTER. La primera ciudad industrial
Situada al noroeste de Inglaterra,
esta ciudad británica debe su expansión a la Revolución Industrial. Carbón,
máquinas de vapor, algodón y proletarios llenaban las fábricas que configuraron
una urbe que ha llegado a nuestros días como una ciudad de servicios.
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Iniciaremos nuestro recorrido
mancuniano en Albert Square, una plaza que alberga el Town Hall. El edificio
del ayuntamiento fue inaugurado en 1877 y en su vistita podemos recorrer su
planta baja y su cafetería.
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Nuestras siguientes paradas tienen
que ver con libros, la cercana Biblioteca Central de Mánchester está ubicada en
un edificio circular finalizado en 1934 y a la Biblioteca John Rylands llegaremos
por Brazennose St, desde Albert Square. Ubicada en Deansgate, el edifico
sorprende por fuera y por dentro, iniciado su construcción en 1890, por la
mecenas Enriqueta Augustina Rylands, fue inaugurada en 1899. La entrada a la
biblioteca es gratuita y no podemos dejar de visitar su sala de lectura.
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Deansgate es una calle que mide una
milla de largo, en su parte sur encontramos el nuevo icono de Mánchester, Beetham
Tower, un rascacielos de cuarenta y siete plantas, terminado en 2006 y que no
lleva el sello del mancuniano Norman Foster.
Al norte de Deansgate está la catedral anglicana de la ciudad, un
edifico que no se libró de las bombas de la Segunda Guerra Mundial.
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Junto a la catedral y mirando a
Exchange Square está Shambles Square, una pequeña plaza ocupada por las mesas
del The Old Wellinton y el Oyster Bar. De este último he leído que tiene la
cerveza más barata de Mánchester, yo pagué cuatro libras y media por dos pintas,
en el Oyster bar.
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En Exchange Square comienza la ruta
de las compras, una zona con numerosos centros comerciales y una calle, Market
St, desde la que mirando sus escaparates llegaremos hasta Piccadilly Gardens. Si
aún queremos seguir de compras, en la cercana Oldham St, esquina con Dale St.,
está Affeck’s Palace, un pequeño centro comercial diferente al resto.
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Piccadilly Gardens es una zona muy
concurrida, allí confluyen tranvías y autobuses, y en su césped lugareños y
visitantes sentados, cuando el tiempo acompaña.
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Por Portland Street, desde
Piccadilly Gardens, llegamos a dos zonas de la ciudad, por la derecha
Chinatown, con su arco de acceso y sus restaurantes orientales y a la izquierda,
Canal Street, una zona de locales con la bandera del arco iris, abiertos a todo
el público, junto a uno de los numerosos canales que hay en Mánchester.
Los canales nos recuerdan el pasado
de la ciudad y unían a Mánchester con el mar, a través de la cercana Liverpool,
dos ciudades a las que hoy une su pasión por el fútbol, por sus equipos de la Premier League.
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Fotografías de J. Cintas:
1.
Albert Square.
2.
Biblioteca Central.
3.
Biblioteca John Rylands.
4.
Beetham Tower / Catedral.
5.
Shambles Square.
6.
Centro de Mánchester.
7.
Chinatown.
8.
Canal Street.
9.
Ayuntamiento (Town Hall).
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